本十年内，美国可能陷入一场电力危机：数据中心用电需求激增，却与老化失修的电网基础设施迎面相撞。施耐德电气(Schneider Electric SE)最新预警显示，若维持当前备用容量水平，到2028年用电高峰时段全国发电能力将出现实质性缺口;更严峻的是，其模型预测2033年电力缺口或将高达175吉瓦，足以引发大规模停电与系统性限电危机。
据了解，美国电力系统由区域电网与公用事业拼凑搭建而成，如今正面临着来自数据中心、新建工厂以及电动汽车的多重压力。即便在近两年人工智能热潮兴起之前，极端天气的频发以及间歇性可再生能源占比的持续增加，就已经让电网不堪重负。
施耐德电气北美首席公共政策官珍妮·萨洛(Jeannie Salo)在接受采访时表示：“这或许意味着我们可能在人工智能竞赛中处于落后境地。我们还会向世界释放出一个信号，即美国难以满足当下这个时代的电力需求，如此一来，投资很可能会随之减少。”
施耐德预测，不断攀升的峰值需求将日益挤压所谓“备用容量”——即极端天气或网络攻击期间可动用的额外电力缓冲。若把应急电量挪去应付日常高峰，将威胁电网可靠性并增加脆弱性。
萨洛将备用容量形象地比作银行里的应急储蓄金。她指出，三年之后，美国将不得不定期动用这些“储备”，到那时，这些储备可能已所剩无几，根本无力抵御严重突发事件的冲击。尽管当下多地正掀起一股电池装机热潮，但实际能储存的电量依旧少得可怜，犹如杯水车薪。要知道，电网必须精准做到每秒平衡发电量与用电量，才能避免陷入崩溃的困境。
萨洛表示：“当下，我们正遭遇愈发频繁的用电峰值与电力波动状况。照此趋势发展，到2028年，我们将不得不提前动用原本预留的储备电力，而无法将其留作应对紧急情况之用。这一状况会对电力系统的可靠性构成显著威胁，因为缺电的严重程度可能会进一步加剧，而我们却必须在极短的时间内提前采取应对措施。”
在美国的大部分地区，在人工智能尚未出现时，电力需求的增长曾陷入停滞状态，原本人们预期它会随着经济的电气化进程而逐步攀升。然而如今，数据中心的蓬勃发展正迅速打破这一局面。市场预测，到2035年，数据中心的电力需求将会翻一番，其占全美总电力需求的比例将接近9%，这无疑会将电网推向承受能力的极限。
北美电力可靠性公司(North American Electric Reliability Corporation, 简称 NERC)本月发布的相关信息显示，数据中心带来的影响已然凸显：它们促使冬季电力需求出现大幅跃升，在极端条件下，停电风险也随之显著增加。据预测，本冬季的峰值用电量将比上一冬季高出约20吉瓦，而同一时期内，电力供应仅能增加9.4吉瓦。(需说明的是，1吉瓦的电力规模大致相当于一座传统核反应堆的发电量。)
施耐德基于北美电力可靠性公司(NERC)数据进行分析，并将其预测与自身客户(包括英伟达、Vantage Data Centers、Compass Datacenters LLC，以及微软、谷歌、Meta 等科技巨头)的用电需求对比，结论一致。
不过，当下已有一些技术和策略被应用于缓解电网拥堵问题。以得克萨斯州为例，其电池容量正急剧增长，这使得人们对于需求激增导致电网崩溃的担忧得到了一定程度的缓解。萨洛主张，应优先部署这些“电网增强技术”，而非大规模新建发电与输电项目现货配资门户，毕竟后者在近几年内难以满足实际的电力需求。
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